Impacto del Cambio Climático sobre el Arbusto Chilca (Baccharis sp.) Investigación de una Solución Basada en la Naturaleza (SbN)

El año anterior (2019) escribí acerca de la importancia del arbusto Chilca en la regeneración natural de montañas erosionadas en las regiones tropicales de clima medio y del papel jugado en la arborización, a costo cero, de mis potreros agotados[1]. En octubre de 2020 fui sorprendido por la muerte prematura del 100% de arbustos (Foto 2) de un “cultivo” experimental que había reservado para observar las sucesiones y su efecto en la regeneración de los pastos de un lote de baja producción. Al observar en otros sitios de la finca el fenómeno (arbustos de mediana edad muertos) deduje que no era un problema focalizado aunque se presentaba solo en el territorio seco que se encuentra bajo la influencia del “Efecto Fohen” y no en el área húmeda que viene del Pacifico, al otro lado de la división de aguas. A comienzo de año había llamado mi atención la muerte de algunos de ellos (Foto 1) pero no le di mayor importancia a excepción de manifestar un “qué raro”. La muerte masiva me impactó de tal forma que empecé a examinar con más detalle este fenómeno inexistente en el tiempo que ocupo el territorio, 35 años. En la finca, los arbustos lograban alcanzar un tallo relativamente grueso y caían víctimas de su propio peso ya que tienen un sistema de raíces poco profundo, entre los 10 y 15 años. No morían de esa manera (Figura 1). Como el fenómeno ocurrió después de una floración empecé a relacionarlo con su comportamiento fenológico en respuesta a la situación climática anormal de los últimos años.

Foto 1. Muerte prematura de un arbusto aislado

Foto 2. Muerte masiva de un lote experimental

Como relaté el año anterior, el arbusto desarrolla un follaje muy hermoso (Foto 3) unos meses antes de florecer que coincide con el invierno en la zona andina. El estrés hídrico del verano y las lluvias que ocurren después provocan la floración que es masiva en el territorio y en la planta (Foto 4). La producción de flores en los meristemos apicales de cada rama está acompañada de caída de hojas también de forma masiva (a diferencia de la ocurrida durante el crecimiento) y el arbusto inicia de nuevo la activación de sus meristemos terminales para repetir el ciclo en consonancia con los cambios de clima. Y así va creciendo y engrosando su tallo. Las ramas inferiores van muriendo.

Foto 3. Arbusto preparado para floración

Fig. 1. Fenología del Baccharis en los Altos de San José

El 2019 fue muy seco. Había contado seis floraciones lo cual me parecía extraordinario para el mejoramiento del suelo por la caída de hojas y su efecto regenerador. Pero el 2020 ha sido aún más seco. La hipótesis que surge es el agotamiento de las reservas nutricionales de la planta para provocar el desarrollo de follaje pos-floración. Un efecto acumulado, en el discurso agronómico de Michel Sebillotte (2). La alternancia de muchos ciclos de periodos secos que provocan estrés hídrico, seguido de lluvias de muy baja intensidad estarían estimulando floraciones más frecuentes con el consecuente agotamiento de la planta que no tiene suficiente tiempo para almacenar los nutrientes que requiere para los ciclos futuros (Figura 2):

Fig 2. Hipótesis sobre las relaciones entre efectos del cambio climático y la muerte prematura de los arbustos de *Baccharis* en los Altos de San José

La alteración de los ciclos de floración también se ha observado en la región en especies de frutales como la guayaba y el café. Aunque confío en la capacidad de sobrevivencia natural del Baccharis, aparentemente los ciclos de vida se acortarán a través del tiempo, impactando a su vez a las especies que ellas protegen y ayudan a desarrollar, entre ellas el Myrsine guianensis o Chagualo. Un tema de observación. También llama la atención que en la última floración no hubo invasión de abejas, como es usual. En el anexo se presentan algunas imágenes que complementan la comprensión del fenómeno.

Referencias

[1] Reina J. (2019) Ayudando a la Naturaleza a Recuperarse. El caso del arbusto “CHILCA” Baccharis sp., en nuestras montañas andinas. (20 de julio de 2019). [Entrada de blog].
https://sostenibilidadymundoreal.wordpress.com/2019/07/20/ayudando-a-la-naturaleza-a-recuperarse-el-caso-del-arbusto-chilca-baccharis-sp-en-nuestras-montanas-andinas/

[2] Sebillotte, M. (1987). Systeme de culture. Un concept opératoire pour les agronomes. Grignon (France): INRA. Conseil Scientifique du Département d’Agronomie.

[3] Reina, J. (2009). Hacia una Agronomía desde la complejidad: conceptos, contextos, métodos de trabajo y algunos resultados [CD-ROM]. En Rodríguez, L. (ed.). Edgar Morin y el pensamiento complejo: Celebración homenaje en el 88 aniversario de Edgar Morin. https://docplayer.es/79270967-Avances-del-libro-hacia-una-agronomia-desde-la-complejidad.html

[4] Reina, J.; Herrera, O.; Quintero, H. & Chaparro, O. (2018).Transformaciones del discurso agronómico para el desarrollo de sistemas de cultivo para piña en terrenos restringidos por pendiente y sequedad. En Rodríguez, L. (ed.). La emergencia de los enfoques de la complejidad en América Latina. Tomo II. Recuperado de: http://comunidadeditora.org/la-emergencia-de-los-enfoques-de-la-complejidad-en-america-latina-tomo-2/.